قال وزير الزراعة الدكتور فهد بالغنيم لـ»مكة» إن الوزارة جاهزة للتعامل مع فيروس إنفلونزا الطيور، ولديها خطة مستمرة للتعامل معه، مشيرا إلى أن جهودها تكاملت على مدى السنوات الماضية، عبر جهازها الفني وغرفة استقبال البلاغات من المزارعين والمستثمرين، وإنه لم تسجل إصابات بهذا الفيروس خلال الموسم الحالي. جاءء ذلك لدى توقيع الوزير لعقد تحويل قنوات الري المكشوفة في الأحساء إلى قنوات مغطاة، بتكلفة 52 مليون ريال، وذلك بمقر هيئة الري والصرف أمس. ويشمل العقد المرحلة التاسعة بالقطاع الثاني من الواحة، في إطار مشروع يتكامل مع مشاريع التحويل التي تنفذها الهيئة بتكلفة تتجاوز المليار ريال لتوزيع المياه عن طريق التحكم الآلي «سكادا». وقال الوزير إن المستثمرين بقطاع الدواجن لا يواجهون أية معوقات، لافتاً إلى عديد من التسهيلات التي يحصلون عليها، ومنها قروض صندوق التنمية الزراعية التي تغطي 75% من تكاليف المشاريع التي تقل تكلفتها عن ثلاثة ملايين، و50% من تكلفة المشاريع التي تزيد عن ثلاثة ملايين، مع تسهيلات سداد تمتد فترتها لعشر سنوات ودون تسديد في السنتين الأوليين. وشدد بالغنيم على أهمية الإرشاد الزراعي، ولفت إلى أنه طلب استحداث وظائف بمسمى مرشد زراعي، لكن طلبه لم يجد تجاوبا من الجهات المعنية. وقال ما زلنا مصرين على هذه الرغبة، إضافة إلى تنظيم لقاءات سنوية عن الإرشاد الزراعي، لافتا إلى أن الوزارة حريصة على تعزيز العلاقة مع المزارعين. وتحدث عن جهود الوزارة لإيجاد مصادر جديدة لتوريد الأغنام، بما يخفض أسعارها، مشيرا إلى فتح الاستيراد من نيوزيلندا قريبا بعد الاتفاق على بعض الأمور الفنية، نافياً وجود إشكالات تواجه الاستيراد من سائر الدول التي تستورد السعودية الأغنام منها، في القرن الأفريقي والسودان والأوروجواي. وكشف الوزير عن استيراد السعودية 8 ملايين رأس مع أضحية الحج. واستبعد أن يكون للوزارة علاقة بارتفاع الأسعار أو انخفاضها، مؤكدا أن مهمتها تقتصر على تحسين الإنتاج. وقال بالغنيم إن عملية الاستثمار السعودي الزراعي في الخارج تسير وفق خطتها القائمة، وإن نتائجها مرضية.