الشيء الذي لا يصدقه عقل هو أن الرمل آخذ في النفاد من العالم. أو على الأقل ذلك النوع من الرمال الذي تحتاجه الصناعات.

وحسبما ذكره برنامج الأمم المتحدة للبيئة (يونيب) فإن الرمل والحصى، المعروف باسم الركام أو مواد الملاط، يستخدم بكميات أكبر من أي مادة خام أخرى على وجه الأرض باستثناء المياه. ويقول البرنامج إن استخدامه يتجاوز كثيرا معدلات التجديد الطبيعية.

ويقول مدير معهد البحوث الساحلية بمركز هيلمهولتز للمواد والبحوث الساحلية (اتش زد جي) قرب هامبورج بألمانيا كاي كريستيان ايميس إن «الطلب العالمي على الرمل هائل، حيث يقدر بنحو 14 مليار طن سنويا، ويستخدم أكثر من نصفه في قارة آسيا».

وأوضح برنامج (يونيب) أن الرمل الذي لا غنى عنه في أشياء متنوعة مثل الزجاج والورق ومعجون الأسنان والمنظفات ومستحضرات التجميل والالكترونيات وعلم الطيران، يستخدم في غالب الأمر في البناء واستصلاح الأراضي. وتصنع الخرسانة من الاسمنت والماء والرمل والحصى. وحتى البلدان الصحراوية مثل السعودية والإمارات تستورد الرمل لبناء ناطحات السحاب فيها.

وحذرت سميرة عبدالعلي رئيسة مؤسسة«أواز» على مدى سنوات من تأثير تعدين الرمال على البيئة المتمثل في تدمير النظم البيئية البحرية، وتآكل الأراضي وما يترتب على ذلك من أضرار للجسور وغيرها من البنى التحتية.