بدأت حركة السيلفي قبل قرون من اختراع الهواتف النقالة والكاميرات، حيث نجح الفنانون في رسم أنفسهم ضمن لوحات ومنحوتات وهم يجلسون أمام ورقة معدن لامعة قبل أن تصبح المرايا أمرا شائعا. ووفقا لموقع Green Valley الإخباري، عرضت الدكتورة جيري بيتس من جامعة أريزونا للفنون مجموعة صور تحت عنوان «سيلفيس: صور ذاتية عبر العصور» في مكتبة الوادي الأخضر الأمريكية.

وتنوعت الصور المعروضة التي تحمل معنى سيلفي ما بين لوحات ونقوشات ونحوتات وصور فوتوجرافية من كاميرات قديمة بعضها كانت لفنانين معروفين وأخرى كانت لفنانين أقل شهرة.

أبرز المعروضات التي تحمل صور الفنان على هيئة سيلفي:

• لوحة للفنان البرخت دورر والتي أنهاها عام 1500.

• صورة فوتوجرافية لروبرت كورنيليوس التقطت عام 1839.

• لوحة شخصية للفنان فنسنت فان جوخ عام 1889.

• لوحة نورمان روكويل عام 1959.