تقدمت السعودية في التصنيف الأكاديمي للجامعات العالمية العام الحالي، والدخول في تخصصات جديدة، لتدخل جامعتا الملك عبدالعزيز والملك عبدالله للعلوم والتقنية «كاوست» ضمن أفضل 50 جامعة عالميا، حيث أصدرت منظمة شنجهاي رانكينج للاستشارات تصنيفها السنوي الأكاديمي للجامعات العالمية وفقا للتخصصات لعام 2017. ويتميز التصنيف بالشفافية والوضوح والدقة. وتشترط المنظمة أن تمتلك الجامعات عددا معينا كحد أدنى من المنشورات البحثية بحسب التخصص خلال 2011-2015 للدخول في التصنيف. التخصصات التي اعتمد عليها التصنيف 5 تخصصات عام 2009: الرياضيات والفيزياء والكيمياء وعلوم الكمبيوتر والاقتصاد (الأعمال). 52 تخصصا في الوقت الحالي: تتضمن فروع العلوم الطبيعية والهندسة وعلوم الحياة والعلوم الطبية والعلوم الاجتماعية. 1 جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية: حققت تقدما ملحوظا في تخصصين: علوم وهندسة المواد من المرتبة 51-75 في عام 2016 إلى 49 عام 2017 علوم وهندسة الطاقة من المرتبة 150-101 عام 2016 إلى 45 عام 2017 دخلت التصنيف في تخصصات جديدة: هندسة الاتصالات 33 المرتبة الموارد المائية 48 2 جامعة الملك عبدالعزيز: دخلت التصنيف في تخصصات جديدة: التشغيل الآلي أو الأتمتة المرتبة 40 الرياضيات 28 المرتبة هندسة علوم الحاسب 30