غالبا ما تكون في أذهاننا صورة حدة الطباع عندما نفكر في السن المتقدمة، إلا أن العلم يقول غير ذلك، بحسب يوله شبشت، وهي طبيبة نفسية تدرس تطور السمات الإنسانية على مدار الحياة بجامعة هومبولت في برلين. وتقول «في الواقع، نحن نميل لأن نرى أن الأشخاص، على الأقل في المتوسط، أصبحوا أكثر لطفا مع التقدم في السن». ومن بين أبعاد الشخصية الخمسة وهي الانفتاح والوعي والانبساط وطيبة النفس والنرجسية، فإن طيبة النفس هي التي تزيد في الكثير من الحالات لأشخاص تجاوزوا الستين من العمر، حيث يصبحون أكثر حبا للخير وأفضل إقبالا على المساعدة، ويميلون لأن يكونوا في مزاج أفضل.