اخترع فريق من المهندسين وحدة من الألياف الضوئية متناهية الصغر يمكنها استشعار أصوات القوى الضئيلة للغاية، مثل الاضطراب الناجم عن سباحة البكتيريا داخل السوائل الحيوية، أو الترددات المنبعثة من نبض خلايا القلب. ويقول أحد أعضاء فريق البحث من جامعة كاليفورنيا سان دييجو الأمريكية دونالد سيربلي «يمكن لهذا العمل البحثي أن يفتح الباب على مصراعيه أمام الاستماع إلى أصوات التفاعلات الصغيرة، والتغيرات التي لم يكن من الممكن رصدها من قبل». ومن الممكن أن يساعد الاستماع إلى الأنظمة البيولوجية للجسم في مراقبة الخلايا بشكل فردي، ويتيح إمكانية تلقي تحذيرات مبكرة في حالة حدوث أي تغيير طفيف في تركيب الخلايا قبل أن تتحول إلى خلايا سرطانية. وأوضح الموقع الالكتروني «ساينس أليرت» المعني بالأبحاث العلمية والتكنولوجيا أن فريق البحث ابتكر جهازا من الألياف البصرية مصنوعا من أوكسيد القصدير، وهو أرفع 100 مرة عن الشعرة البشرية، مما يجعله مثاليا لتسجيل الأصوات بالغة الخفوت. ومن أجل استخدام الجهاز الجديد في رصد الأصوات غلف بطبقة رقيقة من البوليمارات مرصعة بذرات متناهية الصغر من الذهب.