دخلت كمية غاز ميثان هائلة إلى الغلاف الجوي للأرض إثر انفجار ضخم للغاز قبل نحو 100 مليون عام، وساهم بجانب الانفجارات البركانية القوية في رفع درجة حرارة الأرض. واكتشف باحثون في القطب الشمالي أخيرا ندوبا تطرد الميثان وفقا لموقع IFL Science. وذكر فريق الباحثين من جامعة كالجاري الكندية أنهم عثروا على سلسلة من المطبات الشبيهة بالفقاعات في جزيرة إليف رينجنيس الواقعة بالقرب من المحيط المتجمد الشمالي. وبين الباحثون أن الطبقات الجيولوجية المحيطة بالمطبات كشفت أن هذه الندوب ظهرت جميعا في الوقت نفسه، مما يشير إلى الحجم الهائل من غاز الميثان الذي تعرضت له الأرض آنذاك. ويعد غاز الميثان أكثر خطرا من غاز ثاني أكسيد الكربون لكونه يتحلل بشكل أسرع في الغلاف الجوي وهو أكثر الغازات الدفيئة فعالية في الاحتباس الحراري السريع الذي يؤدي إلى عدد من أحداث الانقراض. على سبيل المثال، أودى انفجار الميثان قبل 55 مليون عام إلى ظهور عصر جيولوجي جديد إثر ارتفاع مفاجئ في درجة الحرارة ثم سلسلة من حالات الانهيار. وأكدت الدراسة احتمالية ذوبان أو زعزعة استقرار الميثان المتجمد وانتقاله للمحيطات أو إلى الغلاف الجوي مع ارتفاع حرارة الأرض نتيجة للنشاط البشري.