أظهرت دراسة حديثة أن البالغين الذين ولدوا بوزن أقل كثيرا من الطبيعي ربما يكونون أكثر عرضة لمخاطر الإصابة بمشكلات الصحة العقلية. وفحص الباحثون بيانات من دراسات سبق نشرها على الصحة العقلية شملت 747 بالغا ولدوا مبتسرين بوزن يبلغ 1500 جرام أو أقل، و1512 آخرين ولدوا بأوزان طبيعية من خمس دول مختلفة. وأظهرت الدراسة أن الذين ولدوا مبتسرين كانوا أكثر ميلا للسلوك الانطوائي وأمراض مثل الاكتئاب والقلق والانسحاب والوحدة من الذين ولدوا في موعد الولادة الطبيعي وبأوزان طبيعية. وقالت كبيرة الباحثين في الدراسة ريكا بايالا من جامعة هلسنكي في فنلندا لرويترز هيلث «تمكنا من إظهار أن البالغين الذين ولدوا بأقل من الوزن الطبيعي أظهروا سلوكيات انطوائية أكثر من نظرائهم الذين ولدوا بأوزان طبيعية»، وأضافت «هذا يعني أنهم أكثر انسحابا ويعانون من مشكلات شعورية تظهر كثيرا على شكل أعراض اكتئاب أو قلق، كما أنهم أقل ميلا لممارسة سلوكيات غير مقبولة اجتماعيا، مثل مخالفة القوانين والسلوكيات المتطفلة». ولم توضح الدراسة سببا لزيادة ميل الذين ولدوا مبتسرين للإصابة بمشكلات نفسية معينة، لكن الباحثين خلصوا إلى أن ذلك ربما يرجع إلى عمليات عصبية أو هرمونية أو اجتماعية أو نفسية تأثرت بالولادة المبكرة.