توصل باحثون من معهد ماساشوسيتس للتكنولوجيا في الولايات المتحدة إلى تقنية جديدة تسمح باستخدام السليولوز، وهو المركب الأساس في الخلايا النباتية، في مجال الطباعة المجسمة. وأوضح الباحث سباستيان باتينسون في تصريحات نقلها الموقع الالكتروني «ساينس ديلي» المعني بالأبحاث العلمية والتكنولوجيا أن «السليولوز هو أهم مكون يعطي الأخشاب طبيعتها الميكانيكية، ولأنه رخيص الثمن ومتجدد وقابل للتحلل بيولوجيا، ومتنوع في خصائصه الكيميائية، فإنه يدخل في صناعة عدد من المنتجات، كالدواء والأجهزة الطبية ومواد البناء والنسيج، ومن الممكن أن تستفيد كل هذه الصناعات من الطبيعة التخصصية التي تحققها الطباعة ثلاثية الأبعاد». وأضاف باتينسون أن «الطباعة ثلاثية الأبعاد تنمو أيضا بوتيرة سريعة، وتسمح، ضمن مزاياها الأخرى، بصناعة كل منتج بشكل فردي متخصص». وعندما يتم تسخين السليولوز فإنه يتحلل حراريا ويتحول إلى مادة سائلة، ويرجع السبب في ذلك جزيئا إلى تفكك روابط الهيدروجين التي تفصل بين جزيئات السليولوز. واستخدم الباحثون في معهد ماساشوسيتس للتكنولوجيا مادة أسيتيت السليولوز التي يمكن إذابتها في الأسيتون وضخها من رشاش، ولسرعة تبخر الأسيتون، فإن السليولوز يتجمد في مكانه، مما يتيح إمكانية استخدامه في الطباعة المجسمة، حيث يضفي صلابة على الجسم المطبوع. ويقول باتينسون «لقد وجدنا أن الأجزاء المطبوعة من خام السليولوز تكون أكثر قوة وصلابة مقارنة بمعظم الخامات التي يتم استخدامها حاليا في الطباعة ثلاثية الأبعاد».