سريلانكا انطلاقة واعدة في السياحة الآسيوية

خمسة أعوام فقط أتاحت لسريلانكا، التقاط أنفاسها بعد حرب أهلية استمرت لربع قرن.
فهذه الجزيرة الصغيرة الواقعة في المحيط الهندي، جنوب شبه القارة الهندية، بدأت تسترد مكانتها السياحية متنعمة ببعض الهدوء الذي يمكنها من استكمال البناء والتنمية، فهي غنية بشواطئها وغاباتها وجبالها وبحيراتها، وفيها أنهار عديدة، لكن حداثة عهدها بالاستقرار الذي تحقق في 2009 وعدم اكتمال بنيتها التحتية أبقى على حصتها من السائحين في مستويات منخفضة، بمتوسط سنوي يقدر بنحو 1.1 مليون سائح، فيما تجتذب تايلند أكثر من 20 مليون سائح سنويا.
غير أن الخطة التي أفصحت عنها مؤخرا حكومة سريلانكا كشفت عن ترتيبات للنهوض بالسياحة، تراهن على جاذبية أكبر للسائح العربي والأجنبي.

مدن جاذبة

وفي سريلانكا مدن يصعب ألا تزورها في رحلتك بحثا عن الطبيعة الجميلة والهادئة.
ومن ذلك مدن كاندي وسيجيريا، ونوراليا، وبنتوتة، وغيرها.
ولكل منها نكهتها الخاصة ورونقها، وملامحها الجاذبة.
ففي كاندي مشروع يعرف بـ «ميتم الفيلة» وهو مشروع يؤوي الفيلة التي فقدت أو تاهت عن أمهاتها، ويقع على ضفاف نهر مهاويلي المحاط بنخيل جوز الهند الباسق.
ويتيح للسياح تجربة فريدة لمشاهدة الفيلة الصغيرة تستحم في النهر خلال فترتين يوميا، وبعدها تؤخذ الفيلة للحديقة المخصصة لها.
وفي المدينة نفسها، توجد الحديقة الملكية وهي حديقة مترامية الأطراف تنتشر فيها الأشجار والنباتات التي تشتهر بها سريلانكا ودول المنطقة.
ويقع متنزه «هوناس فولز» في منطقة جبلية مرتفعة تضم عددا من الشلالات وفندقا يقع على ضفاف بحيرة صغيرة.

صخرة سيجيريا

وتضم مدينة سيجيريا صخرة عملاقة يصل ارتفاعها إلى 420 مترا عن سطح البحر، وسجلتها اليونيسكو ضمن التراث العالمي، وتعد إحدى عجائب آسيا، وقد اكتسبت شهرة واسعة حين اتخذها كاسيابا الذي حكم سيرلانكا خلال الفترة (473-495 م) مكانا لبناء قلعته الشامخة المسماة صخرة الأسد بعد أن قتل والده الملك داتسينا لأنه أوصى بالحكم لشقيقه الأصغر، وأحاط القلعة بقنوات مائية ملأها بالتماسيح، وقد قتل كاسيبا لاحقا في معركة لاستعادة الحكم.

شلالات نوراليا

وتقع مدينة نوراليا على ارتفاع 1868 مترا عن سطح البحر، وقد اتخذتها قوات الاستعمار البريطاني مقرا لها لبرودة أجوائها، وما زال كثير من مبانيها يحمل طابع البناء الإنجليزي القديم.
ومن أهم الأماكن التي يمكن زيارتها في نوراليا الشلالات التي تتوافر بكثرة وتعد من أجمل أماكن الاستجمام، ويوجد مقهى بالقرب من أكبرها.
وعلى الرغم من أن أغلب مدن سريلانكيا تضم بحيرات وأنهارا ويمكن ممارسة أنشطة رياضية عديدة في محيطها، إلا أن بحيرة نوراليا تبقى الأجمل على الإطلاق، حيث تحيطها الجبال مما يجعل أجواءها باردة ولطيفة.
وهناك يمكن ممارسة رياضات مثل ركوب الخيل والقوراب والجيتسكي والطائرات البحرية والدراجات الهوائية.

حقول الشاي

وتمتد في نوراليا حقول الشاي على مد البصر، ويمكن منذ الصباح الباكر مشاهدة النساء السريلانكيات يحملن السلال على ظهورهن ليملأنها بأوراق الشاي الطازجة، ويستطيع السائح التوقف في أحد المصانع ومشاهدة طريقة إعداد الشاي من الألف إلى الياء كما يمكنه بعد ذلك الشراء من المعرض الموجود في المصنع، خاصة وأن الشاي المباع هناك هو من أجود أنواع الشاي في العالم، ويعد مصنع Blue Field أقدم المصانع وأكبرها هناك.

نهاية العالم

أما متنزه نهاية العالم، فلكي تزوره يجب أن تكون هناك عند الفجر، ومن هناك تنطلق رحلة تستغرق ست ساعات سيرا على الأقدام، وصولا إلى نقطة مرتفعة، تتجاوز فيها الغيوم، حيث تراها أسفل منك، ولذلك سمي هذا المتنزه بنهاية العالم، وهو غني بطبيعة خلابة تأسر النظر.
وتمتاز مدينة بنتوتة بشواطئها الرائعة على المحيط الهندي وبقربها من مدينة Galle التي تضم آثار الاستعمار الهولندي لسيرلانكا قبل 200 عام، حيث ما زال جزء لا بأس به من الحصن البحري ماثلا في حالة جيدة إضافة إلى عدد من المساجد والكنائس والمباني الأثرية.

مشاهدة الحيتان

ومن الأنشطة التي يمكن للسائح ممارستها في بنتوتة، رحلة مشاهدة الحيتان، وتبدأ في الخامسة فجرا، وتستلزم حجزا قبلها بيوم، وهي تجربة فريدة، ولكن يجب الاحتياط لها بتناول حبوب تمنع دوار البحر كما يجب أن يكون الجو صحوا.
ويمكن أيضا ممارسة أنشطة الغوص وركوب القوارب النهرية.
وتبعد مدينة الألعاب المائية leisure world عن مدينة بنتوتة ساعة ونصف الساعة، وهي مناسبة للعائلات.
ولا يمكن للسائح أن يفوت تجربة السباحة في المحيط الهندي بأمواجه المرتفعة والتي تختلف كليا عن تجربة السباحة في مياه الخليج العربي الهادئة، ويفضل السكن في فندق شاطئي، بحيث تتوفر حراسة ومراقبة وإنقاذ للراغبين في هذه السباحة.
وتتضمن الفعاليات البحرية أيضا رحلة المانجروف وتستغرق هذه الرحلة النهرية ساعة ونصف الساعة، وتمر بعديد من الجزر الصغيرة جدا وفي إحدى النقاط تلتقي مياه النهر العذبة بمياه المحيط المالحة دون امتزاج.