توقعت وكالة الطاقة الدولية أمس تباطؤ نمو الطلب على الفحم على مدى السنوات الخمس المقبلة بسبب انخفاض الاستهلاك في الصين والولايات المتحدة، مع التوسع في موارد الطاقة المتجددة. وقال مدير قسم الأسواق وسلامة الطاقة في الوكالة كيسوكي ساداموري «واجه استخدام الفحم في السنوات الأخيرة انتقادات كثيرة بسبب انعكاساته على نوعية الهواء، وانبعاثات الكربون، لكن ما زال من المبكر الحديث عن نهاية عصر الفحم». وذكرت الوكالة في تقرير أن الطلب على الفحم في الصين بلغ الذروة على الأرجح، ولكنها ستظل أكبر مستهلك للفحم على مدى السنوات الخمس المقبلة. وتوقعت أن ينخفض الطلب في الصين قليلا إلى 2.81 مليار طن من الفحم المكافئ بحلول عام 2021، مقارنة مع 2.89 مليار طن في 2014. وعلى مستوى العالم توقعت الوكالة أن يبلغ إجمالي الطلب على الفحم 5.63 مليارات طن بحلول عام 2021، مقابل 5.40 مليارات طن العام الماضي، حين نزل الطلب على الفحم للمرة الأولى في القرن الحالي. وتوازي ذلك وتيرة نمو بنسبة 0.6% سنويا من 2015 إلى 2021 أقل من متوسط النمو في العقد الماضي البالغ 2.5%. وتوقع التقرير أن تتراجع أسعار الفحم الحراري العام المقبل على أن تظل مستقرة نسبيا حتى عام 2021. وسيستمر تراجع الطلب على الفحم في الولايات المتحدة وأوروبا إلى 475 و337 مليون طن على التوالي في 2021.