أقبل 483 ألف كويتي على مراكز الاقتراع البالغ عددها 100، لاختيار النواب الخمسين من بين 293 مرشحا. وفتحت مكاتب الاقتراع صباح أمس أبوابها في انتخابات مبكرة لاختيار أعضاء مجلس الأمة، في خضم تباينات حول إجراءات التقشف الحكومي. وتستمر عملية التصويت حتى الثامنة مساء بالتوقيت المحلي، ويتوقع أن تبدأ بعض النتائج الأولية بالظهور في الساعات الأولى من صباح اليوم، بعدما أغلقت عملية التصويت في الثامنة مساء أمس بالتوقيت المحلي. وسجلت الكويت عجزا ماليا بلغ 15 مليار دولار في السنة المالية 2016/2015، هو الأول منذ 16 عاما، ما دفع الحكومة إلى اتخاذ إجراءات شملت رفع أسعار الوقود، ورفع أسعار الكهرباء والمياه للمقيمين الأجانب للمرة الأولى منذ 50 عاما. وأثارت القرارات الحكومية انتقادات واسعة من النواب والمواطنين، وللحد من النقمة وعدت الحكومة بتوفير كمية من الوقود المجاني للمواطنين شهريا، إلا أن الخلافات بين مجلس الوزراء ومجلس الأمة لم تتوقف إلى حين صدور مرسوم الحل. ورجح تقرير لمركز ستراتفور للدراسات أن «الحكومة على الأرجح ستوافق على بعض مطالب المعارضة»، إلا أنها ستبقي على ثبات مواقفها من مطالب أخرى.