عجز مالي يرجئ الغزو الأمريكي للمريخ

أ ف ب - واشنطن

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أمس، أن صاروخها سبايس لانش سيستم (إس إل إس) سيجري رحلته الأولى بحلول نهاية 2018 كحد أقصى، وهو صاروخ مصمم لنقل رواد الفضاء والمعدات لاحقا إلى كوكب المريخ.
وأبلغ روبرت لايتفووت وبيل جرستنماير المديران المساعدان في ناسا الصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف أن الإدارة على ثقة بنسبة 70% من تحديد موعد الإطلاق في نوفمبر 2018، بالنظر إلى العراقيل الفنية والمالية والإدارية التي تواجه نظام الإطلاق الفضائي.
وقال جرستنماير إن الصاروخ قد يكون جاهزا للإطلاق في ديسمبر 2017 كما كان مخططا في السابق، لكن التقييم الجديد أظهر احتمالات ما هو أقل بكثير من مستوى الثقة 70% الذي تحتاج إليه ناسا في البرامج الجديدة.
ووجد تقرير مكتب المحاسبة العامة أن برنامج الإطلاق الفضائي يواجه عجزا قدره 400 مليون دولار للوفاء بموعد الإطلاق في ديسمبر 2017.
وقال أحد المسؤولين عن الرحلات المأهولة في وكالة ناسا ويليام جرشتنماير «إن البرناج يحقق تقدما ملموسا ومهما، ونعمل على إعداد فرقنا لتكون على مستوى أكثر طموحا، وعلينا أن نكون جاهزين لأول عملية إطلاق في نوفمبر 2018«.
وأشار المسؤول الكبير في ناسا روبرت لايتفوت إلى وجود جدول زمني ومستوى من التمويل يتيحان تحقيق الطموح في إرسال مهمة مأهولة إلى المريخ في العقد المقبل.
فيما أبدى مكتب المحاسبة الحكومية (غوفرنمنت أكاونتيبيليتي أوفيس) شكوكا الشهر الماضي، حول الخطة التمويلية للمشروع، متخوفا من عجز بقيمة 400 مليون دولار، بينما أشار المكتب إلى شكوك حول جاهزية التقنية للمشروع، في حين قالت وكالة ناسا إنها أخذت هذه الملاحظات بالاعتبار.
ويجري العمل على تطوير البرنامج منذ ثلاثة أعوام، ومن المقرر أن ينقل في مرحلة أولى معدات إلى خارج مدار الأرض، على أن ينفذ مهمة مأهولة إلى سطح المريخ في العقد المقبل.
وأجرت ناسا تجارب على البرنامج الذي بلغت نفقاته بين 2014 و2018 سبعة مليارات دولار، لتنفيذ رحلة أولى تنقل حمولة سبعين طن إلى الفضاء.
ويعد صاروخ (إس إل إس) الذي تصممه ناسا خلال 40 عاما الأكبر من نوعه، وتصل نفقات إنتاج النموذج الأول منه إلى 12 مليار دولار، وسيكون الصاروخ قادرا على الإقلاع من الأرض مع حمولة تصل إلى 130 طنا، بما يتيح تنفيذ رحلات طويلة ضمن المجموعة الشمسية، إلى كوكب المريخ مثلا أو إحدى الكويكبات.
والصاروخ نسخة معدلة من صاروخ للأحمال الثقيلة مستمد من مكوك جرى تطويره ضمن مبادرة سابقة لاستكشاف الفضاء سميت بمجموعة النجوم.
وبموازاة ذلك، تستعد ناسا لإطلاق مركبة أورايون المأهولة في رحلة تجريبية في ديسمبر المقبل.
وبحسب خطط الوكالة الأمريكية، فإن صاروخ (إس إل إس) هو الذي سيطلق المركبة أورايون في رحلة تستغرق أشهرا عدة باتجاه كوكب المريخ.