استبعد الناطق باسم الرئاسة العامة للأرصاد وحماية البيئة السعودية حسين القحطاني وجود أي تأثير لظاهرة النينو المناخية التي ستشهدها أوروبا قريبا على السعودية؛ بعد تداول ناشطين على مواقع التواصل تحذيرات من أن السعودية ستجتاحها عواصف وفيضانات وأمطار غزيرة في الشهرين المقبلين. وأكد القحطاني خلال اتصال هاتفي لـ»مكة» أمس أن ما أشيع حول الظاهرة غير صحيح وأن فصل الصيف ما زال مستمرا في السعودية، وبالتالي فإن الفرصة مهيأة لهطول الأمطار وخاصة على المرتفعات الغربية والجنوبية لكنها لن تكون بالصور المضخمة التي تناقلتها وسائل التواصل الاجتماعي، لافتا إلي أن الأمر غير مرتبط بظاهرة النينو. وأضاف أن هذه الظاهرة لا تؤثر إلا على الدول المجاورة للمحيطات ولا يكون لها تأثير على السعودية. من جانبه، بين الخبير المناخي سلطان سعيد وصيوص أن ظاهر النينو لا تؤثر إلا على المناطق الرطبة بالقرب من المحيطات وتأثيرها على السعودية ضعيف جدا وأن الإشاعات المتداولة مبالغ فيها. يشار إلى أن نفس الحديث عن عواصف وفيضانات قد تكرر من قبل؛ حيث تداول خبراء في 2009 التحذيرات نفسها، إلا أنها كانت أقل وتوقعوا برودة عالية في الطقس وأمطارا في فصلي الشتاء والربيع. وكانت وسائل إعلام أجنبية أشارت إلى أنه يُحتمل أن تعود ظاهرة النينو المناخية، التي تؤدي إلى الجفاف في بعض مناطق العالم وتُسبب فيضانات في مناطق أخرى. وتزيد ظاهرة النينو وهي كلمة إسبانية تعني «ولد» من ارتفاع درجة حرارة سطح البحر في المحيط الهادي وتحدث ما بين أربع إلى 12 عاماً. وسجلت أسوأ موجة من هذه الظاهرة في أواخر التسعينات إذ أودت بحياة ألفي شخص وتسببت في دمار قدرت قيمته بمليارات الدولارات.