البابا فرانسيس اللاعب الـ 24 في قائمة الأرجنتين

للبابا فرانسيس دور رئيس في معسكر المنتخب الأرجنتيني لكرة القدم في بيلو هوريزونتي، بجدارية كبيرة تظهره إلى جانب المدير الفني للفريق أليخاندرو سابيلا واللاعبين في الفاتيكان.
وتغطي الصورة جانب المبنى المكون من طابقين الذي يقيم فيه مسؤولو الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم واللاعبون الشباب الذين يساعدون في تدريبات المنتخب في سيدادي دو جالو المجمع الرياضي بنادي أتلتيكو مينيرو.
وجرى التقاط تلك الصورة في أغسطس 2013، عندما سافر المنتخب الأرجنتيني إلى روما للعب مباراة ودية أمام إيطاليا انتهت بفوزه 2/1، على شرف خورخي بيرجوليو أول بابا أرجنتيني للفاتيكان.
واستقبل حينها سابيلا ولاعبيه في الفاتيكان البابا فرانسيس، العاشق لكرة القدم والمشجع لنادي سان لورنزو.
ويظهر في الصورة ليونيل ميسي - الذي لم يتمكن من لعب تلك المباراة الودية للإصابة - ولاعبون آخرون، وقبل خمسة أعوام من وصول مطران بوينس آيرس إلى كرسي البابوية، فكر الاتحاد الأرجنتيني في نفس القديس الذي استلهم بيرجوليو لاحقا اسمه منه.
كما بعث البابا برسالة تشجيع إلى المنتخب الأرجنتيني، بفضل إعلان مبتكر قام بتركيب تصريحاته في ريو دي جانيرو خلال النسخة الأخيرة من اليوم العالمي للشباب، على تدريبات الفريق.
وقال فرانسيس في الإعلان مخاطبا الشباب «لتكونوا أبطالا. العبوا إلى الأمام، اركلوا إلى الأمام. البابا معكم»،