في السنوات الأخيرة كان هناك اتجاهان مهمان يعيدان تشكيل المشهد العالمي: الارتفاع السريع للروبوتات في مختلف قطاعات الاقتصاد، وانخفاض معدلات المواليد في العديد من البلدان المتقدمة.ومع تزايد تعقيد الروبوتات، فإنها تتولى أدوارا كانت في السابق حكرا على البشر.من التصنيع والخدمات اللوجستية إلى خدمة العملاء وحتى مهام صنع القرار المعقدة، يعمل تكامل الروبوتات على تحويل الصناعات بوتيرة غير مسبوقة.وفي الوقت نفسه، تواجه العديد من الدول المتقدمة تحولا ديموغرافيا ذا أبعاد تاريخية. فقد انخفضت معدلات المواليد إلى ما دون مستويات الإحلال، مما أدى إلى شيخوخة السكان وتقلص القوى العاملة.وتتصدر دول مثل اليابان وكوريا الجنوبية والعديد من الدول الأوروبية هذا الاتجاه، حيث تواجه احتمال حدوث انخفاض كبير في عدد السكان في العقود المقبلة.إن هاتين الظاهرتين اللتين تبدوان غير مرتبطتين للوهلة الأولى، تتقاربان لطرح سؤال استفزازي: هل تملأ الروبوتات الأدوار الاقتصادية التي كان يضطلع بها تقليديا عدد متزايد من البشر؟ وفي ظل مستقبل قد يشهد ولادة عدد أقل من الأطفال، فإن صعود الروبوتات قد يقدم حلا للحفاظ على الإنتاجية الاقتصادية والنمو.ومع ذلك فإن هذا الحل المحتمل يجلب معه مجموعة من التداعيات الاقتصادية والاجتماعية والأخلاقية المعقدة التي تستحق دراسة متأنية.إن التداعيات الاقتصادية المترتبة على استبدال النمو السكاني البشري بالعمالة الآلية عميقة ومتعددة الأوجه.وتكمن إحدى التأثيرات الأكثر أهمية في مجال الطلب الاستهلاكي، وهو حجر الزاوية في الاقتصادات الحديثة.تاريخيا، كان النمو الاقتصادي مدفوعا بقاعدة مستهلكين متزايدة باستمرار مدعومة بنمو السكان وارتفاع مستويات المعيشة.فالأطفال عندما يكبرون ويصبحون بالغين يصبحون مستهلكين، مما يدفع الطلب على مجموعة واسعة من السلع والخدمات، من الحفاضات والألعاب في سنواتهم الأولى إلى الإسكان والمركبات والمنتجات والخدمات المختلفة طوال حياتهم.وكان هذا التدفق المستمر من المستهلكين الجدد محركا رئيسيا للتوسع الاقتصادي.وعلى النقيض من ذلك، تفتقر الروبوتات إلى الاحتياجات والرغبات التي تدفع الاستهلاك البشري.فهي لا تحتاج إلى الطعام أو الملابس أو الترفيه أو المنتجات العديدة التي يستهلكها البشر طوال حياتهم.ويشكل هذا الاختلاف الجوهري تحديا كبيرا لنماذجنا الاقتصادية الحالية.ومع استبدال الروبوتات بشكل متزايد بالعمال البشريين وإمكانية سد الفجوة التي خلفتها معدلات المواليد المتناقصة، فقد نشهد انكماشا في الصناعات التي يقودها المستهلكون.وقد تواجه قطاعات مثل تجارة التجزئة والعقارات والخدمات الشخصية تحديات غير مسبوقة مع انكماش قاعدة المستهلكين التقليدية.وعلاوة على ذلك، فإن سوق العمل نفسه يمر بتحول جذري. فمع تزايد قدرة الروبوتات، فإنها تحل محل العمال البشر في مجموعة واسعة من الأدوار.وهذا الاتجاه، على الرغم من أنه قد يعزز الإنتاجية والكفاءة، فإنه يثير المخاوف بشأن انتشار البطالة وتهجيرالعمالة البشرية.ومن المرجح أن تتغير طبيعة العمل نفسها، مع احتمال انتقال البشر نحو أدوار تتطلب الإبداع والذكاء العاطفي ومهارات حل المشكلات المعقدة، وهي المجالات التي لا تستطيع الروبوتات (حتى الآن) المنافسة فيها بسهولة.وبينما نتنقل عبر هذا التحول، يتعين علينا أن نتصدى لأسئلة مهمة: كيف نحافظ على النمو الاقتصادي في عالم قد يتقلص فيه عدد المستهلكين؟ وكيف نضمن عملا ودخلا مجديين للبشر في اقتصاد آلي متزايد الأتمتة؟ وربما يكون الأمر الأكثر أهمية هو كيف نعيد تعريف الرخاء والتقدم في عالم قد لا تنطبق فيه المقاييس التقليدية للنجاح الاقتصادي؟إن إمكانية استبدال النمو السكاني البشري بالعمالة الآلية تمتد إلى ما هو أبعد من الاعتبارات الاقتصادية، لتمس جوهر كيفية تعريفنا لأنفسنا كأفراد ومجتمع.وبينما نتنقل عبر هذا التحول غير المسبوق، فإننا مجبرون على إعادة النظر في جوانب أساسية من الوجود البشري والبنية المجتمعية.ولعل أحد أعمق التغيرات التي قد تحدث في عالم الأسرة والهياكل الجيلية قد يحدث فعلا. فمع انخفاض معدلات المواليد وإمكانية قيام الروبوتات بشغل الأدوار الاقتصادية التي كان يشغلها تقليديا عدد متزايد من السكان، قد يتطور مفهوم الأسرة نفسه.وقد نشهد تحولا بعيدا عن نموذج الأسرة النووية، مع شيوع الهياكل الأسرية البديلة على نحو أكثر شيوعا.وقد يتغير دور الأطفال في المجتمع، من أن يُنظَر إليهم باعتبارهم عمالا ومستهلكين في المستقبل إلى أن يقدموا أكثر لصفاتهم الإنسانية الفريدة وإمكاناتهم في الابتكار والإبداع.إن التفاعل بين انخفاض معدلات المواليد وزيادة الأتمتة يمثل أحد أكثر التحديات تعقيدا وعواقب في عصرنا.وكما استكشفنا، فإن إمكانية قيام الروبوتات بشغل الأدوار الاقتصادية التي كان يضطلع بها تقليديا عدد متزايد من السكان البشريين لها آثار بعيدة المدى على أنظمتنا الاقتصادية وبنياتنا الاجتماعية وبيئتنا، وحتى فهمنا لما يعنيه أن تكون إنسانا.نحن في احتياج إلى التعاون بين خبراء الاقتصاد، وخبراء التكنولوجيا، وعلماء الأخلاق، وعلماء البيئة، وصناع السياسات لتطوير استراتيجيات شاملة لهذا العالم الجديد.وقد يشمل هذا إعادة النظر في الأنظمة التعليمية لإعداد الناس لاقتصاد يهيمن عليه الروبوتات، وتطوير نماذج اقتصادية جديدة قادرة على مراعاة العمالة غير البشرية، ووضع سياسات لضمان التوزيع العادل للثروات التي تولدها الروبوتات، ووضع مبادئ توجيهية أخلاقية لتطوير ونشر الذكاء الاصطناعي والروبوتات.في نهاية المطاف، فإن السؤال 'هل تحل الروبوتات محل الأطفال الذين لم ننجبهم؟' لا يتعلق بالاقتصاد أو التكنولوجيا فحسب. بل يتعلق بنوع المجتمع الذي نريد خلقه والدور الذي نتصوره للبشرية في عالم متزايد الأتمتة.وبينما نقف عند مفترق الطرق، فمن الأهمية بمكان أن نتعامل مع هذه التحديات بالحكمة والتبصر والالتزام بخلق مستقبل يعود بالنفع على البشرية جمعاء.HIJAZMUSLEH@