أظهرت دراسة حديثة الأسباب التي تؤدي إلى انكماش الألبسة القطنية بعد غسلها، بالمقارنة مع الملابس الأخرى المصنوعة من مواد أخرى.وتعد الأقمشة الاصطناعية، مثل البوليستر، والنايلون، هي الأكثر مقاومة للعرق والانكماش، لأن أليافها المنسوجة بإحكام لا تنتفخ في الماء.القطن عرضة لهذا النوع من الأخطاء الفادحة في الغسيل، بطريقة لا تتعرض لها الألياف الاصطناعية، مثل البوليستر.وقالت جيليان غولدفارب، الأستاذة المساعدة في الهندسة الكيميائية والبيولوجية الجزيئية، في جامعة كورنيل، إن جزءا كبيرا من هذه المشكلة يعود إلى الألياف الفردية للملابس القطنية.ويُصنع النسيج القطني، من نسج ألياف نبات القطن، والتي تتكون في معظمها من السيليلوز، وهو بوليمر حيوي طبيعي. والقطن عرضة للانكماش لأن أليافه تنتفخ عندما تصبح مبللة ثم تنكمش عندما تجف.وقالت إريكا ميلشيك، الرئيسة التنفيذية لشركة التكنولوجيا الحيوية، إنه على المستوى الكيميائي، يؤدي نسج ألياف القطن للملابس إلى حدوث توتر يؤدي إلى إنشاء شبكة روابط هيدروجينية.