أجرى علماء جامعة «أيوا» دراسة تؤكد أن السبب وراء «التليف الكيسي» يكمن في نوع الخلايا الجديد المكتشف والمختبئ في الرئة البشرية، والذي يسمى الأيونات، وهو شائع في الأسماك والضفادع.والتليف الكيسي هو مرض وراثي تدريجي يؤثر على الرئتين والأعضاء الأخرى، ويسبب أحيانا أعراضا حادة يمكن أن تهدد الحياة، ويتميز المرض بغياب أو طفرة بروتين «سي إف تي آر» في الرئتين، والذي ينظم توازن الملح والماء على سطح الرئة، لكن تركيبه ووظيفته لم يتم فهما بعد بشكل كامل من قبل العلماء.