نشرت مجموعة من الباحثين دراسة تؤكد أن الوعي لدى الإنسان يبدأ في فترات مبكرة جدا، وقد يكون في فترة ما قبل الولادة.وكثيرا ما نتساءل عندما نشاهد طفلا يحدق في شمعة وامضة، مُثبتة على كعكة عيد ميلاده الأول، عمّا يحدث خلف تلك العيون الكبيرة والبريئة، فمن الممكن أنه يعود بالذاكرة إلى الوراء عندما كان رضيعا، أو قبل ذلك عندما كان على شكل بويضة ملقحة.وبعيدا عن التحدي الفلسفي المتمثل في تعرف الوعي، فقد واجه العلماء في الوقت المحدد الذي تستطيع فيه الخلايا العصبية والحسية إدراك المحيط الخارجي، وتشكل الوعي عند الإنسان.فمن المعروف أن الرضع لا يدركون وضعهم الحالي وعواطفهم ودوافعهم، حتى الأطفال الأكبر سنا الذين يستطيعون التحدث يدركون تصرفاتهم بشكل محدود.وحسب الدراسة، اقترح البعض أن الوعي يظهر بعد أشهر عدة من الولادة، وليس قبل وقت طويل من عيد ميلاده الأول. أما البعض الآخر، رأى أن الوعي لدى الإنسان يتشكل بعد الولادة مباشرة.