يحدث الجفاف نتيجة فقدان كمية كبيرة من السوائل وعدم وجود قدر كاف منها في الجسد لأداء الوظائف الطبيعية، ويشكل عامل خطورة لدى الأطفال وكبار السن خاصة، ويعد الإسهال والقيء أحد أكثر أسباب حدوثه، ولأن المعرفة أولى خطوات العلاج فإن العلم بمؤشراته من أسرع أسباب علاجه وتجاوز خطورته.

مؤشرات جفاف الجسم المتوسط لدى الأطفال:

• حمى وارتفاع في درجة الحرارة
• جفاف في فم الرضيع
• قلة كمية الدمع عند البكاء
• مشاكل في نوم الرضيع أو الشعور بمعاناته من الدوار

مؤشرات جفاف الجسم الحاد لدى الأطفال:

• البكاء دون دموع قط
• برودة في الأطراف وشحوب اللون
• تجعد الجلد وانكماشه
• عدم اتساخ حفاض الطفل وبقاؤه جافا 3 ساعات على الأقل
• خمول وكسل
• نوم لساعات أكثر من المعتاد
• إرهاق ملحوظ في تصرفات الطفل حتى أثناء البكاء