أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»،المركبة «دارت» إلى الفضاء ليلة الثلاثاء من كاليفورنيا، في مهمة تسعى فيها لحماية الأرض من خطر كويكب يهدده.

وتخوض «ناسا» مهمة تجريبية ودفاعية، تهدف إلى حماية الأرض من قمر صغير وكويكب يهدده. وذلك بقيامها بإطلاق المركبة «دارت» على متن صاروخ من طراز «فالكون 9»، مملوك لشركة «سبيس إكس».

وبحسب ما ذكره موقع «ساينس أليرت»، فإن المركبة الفضائية ستتجه نحو زوج من الكويكبات، أحدهما قمر صغير يسمى «ديمورفوس»، والآخر كويكب يسمى «ديديموس». وفقا لسكاي نيوز.

وأوضح المصدر أن القمر الصغير يبلغ حجمه تقريبا حجم ملعب كرة القدم، ومن المتوقع أن تبلغه «دارت» في سبتمبر 2022. في حين ذلك قال إد رينولدز، مدير مشروع «دارت» في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز، خلال مؤتمر صحفي عقد يوم الاثنين «سنضربها بشدة، لكننا سنضربها بمركبة صغيرة جدا».

من جهته، ذكر ليندلي جونسون، ضابط الدفاع الكوكبي «هذا اختبار. لا نريد أن نكون في موقف يتجه فيه كويكب نحو الأرض ثم يتعين علينا اختبار هذا النوع من القدرة». وفي حال نجحت المهمة، ستثبت «دارت» أنه بإمكان التكنولوجيا أن تغير مسارات الكويكبات الخطرة.