طور فريق من الباحثين من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا ومعهد جورجيا للتكنولوجيا روبوتات يمكنها أن تتحرك تحت سطح الأرض.

ونقل الموقع الالكتروني «تيك إكسبلور» المتخصص في التكنولوجيا عن الباحث نيكولاس ناسيليرو المتخصص في مجال الهندسة الميكانيكية قوله «أكبر التحديات التي تواجه حركة الروبوتات تحت الأرض هي القوى الخارجية الضالعة في هذه المسألة».

واستوحي فريق الدراسة من النباتات أسلوب الحفر، ومن بعض الكائنات البحرية استراتيجية تعرف باسم «تسييل الحبيبات»، وهي تعتمد على تحويل ذرات الرمال إلى صورة شبه سائلة لتخفيف الضغط الذي يتعرض له الكائن البحري تحت الرمال عن طريق تفكيك التربة.

ويؤكد الباحثون أن هذه النوعية من الروبوتات لها استخدامات وتطبيقات متعددة لا سيما في المجالات التي تتطلب الحفر في طبقات الرمال الجافة لأغراض سحب عينات التربة وقياس معدلات التآكل والتركيبات الهندسية التي تنفذ تحت سطح الأرض.

ويتكون الروبوت من جسم مرن يشبه جذور نبات الكرم ويأخذ أسلوب النبات نفسه في الحفر خلال طبقات التربة، حيث إنه يتكون من جزء متحرك على غرار الطرف النامي من جذور النبات، في حين يظل باقي جسم الروبوت في حالة سكون، مزودة بفوهة أمامية تطلق الهواء إلى الأمام أثناء عملية الحفر لتمكينه من التحرك بسهولة للأمام.