أعلنت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا)، عن بدء رحلة عودة مركبة الفضاء (أوزيريس - ركس) إلى الأرض بعد قرابة خمس سنوات في الفضاء، حاملة عينة من الكويكب (بينو).

وبدأت عملية العودة في الساعة 20.23 بتوقيت جرينتش، ومن المقرر أن تستغرق الرحلة للأرض عامين ونصف العام.

وكانت (أوزيريس - ركس) قد جمعت عينات من الكويكب في إطار رحلتها الفضائية التي تستمر سبع سنوات، وبعد الدوران حول الشمس لمرتين، من المقرر أن تصل المركبة الفضائية إلى الأرض في أول سبتمبر 2023.

وتأمل ناسا في أن تكشف المهمة، التي تبلغ تكلفتها مليار دولار، عن أسرار حول أصول نظامنا الشمسي.

وتم إطلاق (أوزيريس - ركس) من فلوريدا في سبتمبر 2016، واستغرق الوصول إلى مسافة 20 كلم من بينو عامين، ثم استغرق الأمر عامين آخرين للعثور على مكان مثالي لجمع العينة.

يشار إلى أن بينو يشبه الكومة السوداء ويبلغ عرضه نحو 500 متر ويدور على بعد 290 مليون كلك من الأرض.