أشار بحث جديد إلى أن تثاؤب مجموعة من الأسود ربما ينقل بعض الإشارات الاجتماعية المهمة، وقال الباحثون في دورية (أنيمال بهيفير) «إن التثاؤب ليس معديا فقط بين الأسود، ولكن يبدو أنه يساعد تلك الفرائس في مزامنة تحركاتها والتعبير عن حالتها النفسية».

ووجد الباحثون بعد مراقبة 19 أسدا في محمية (جريتر ماكالالي برايفت جيم ريزرف)، أن الأسود التي رأت أسدا آخر يتثاءب كان من المحتمل بمعدل 139 مرة أن يتثاءبوا خلال الدقائق الثلاث التالية.

و بحسب بالاجي قد تكون عدوى التثاؤب في الأسود مهمة للحفاظ على التماسك الاجتماعي، ويمكن أن يسهم في جعل القطيع كله متفق على شيء واحد، وهو سلوك مهم للحيوان الذي يصطاد ويربي النسل بشكل تعاوني.

وتشير بالاجي إلى أن التثاؤب غالبا ما يمثل تحولا بين حالتين نفسيتين وعاطفتين مختلفتين، وبالتالي وسيلة جيدة ليشعر زملاء المجموعة أنه يمر بنوع من التغير الداخلي.