في السنوات الأخيرة أصبح مصطلح العدالة الاجتماعية بارزا مثل حقوق الإنسان، وفقا لمنظمة الأمم المتحدة، العدالة الاجتماعية مبدأ أساسي من مبادئ التعايش السلمي داخل الأمم، والتي تحقق الازدهار للعالم، وعندما يعمل الناس على تعزيز حقوق الشعوب الأصلية والمهاجرين وإزالة الحواجز التي تواجهها الشعوب بسبب نوع الجنس أو السن أو العرق أو الانتماء أو الدين أو الثقافة، عندها سيحقق العالم تقدما للنهوض بالعدالة الاجتماعية.

وبحسب مواقع متخصصة، تتطلب العدالة الاجتماعية:

1- ضمان الاحتياجات الأساسية الضرورية للعيش

2- الحصول على رعاية صحية كافية

3- حماية أي شخص غير قادر على الدفاع عن نفسه كالأطفال

4- حماية الناس من التمييز على أساس الدين أو الجنس أو العرق

5- تعزيز المساواة الاقتصادية

6- تحسين الفرص التعليمية والعمل

7- تمتع جميع الناس بالفرص نفسها