ظهرت صور فوتوجرافية ملونة قبل اختراع التصوير الفوتوجرافي متعدد الألوان، وذلك من خلال عملية معقّدة استخدمت في البطاقات البريدية، وتوجد بحوزة المكتبة المركزية بزيورخ واحدة من أكبر المجموعات لهذه البطاقات ويعود تاريخها إلى أواخر القرن التاسع عشر، وأوائل القرن العشرين.

وبدأ إنتاجها باستخدام الطباعة الضوئية بحسب موقع سويس انفو، وتنشأ صورة من فيلم التصوير ثنائي الألوان «أبيض وأسود»، وتضفى عليه ألوان أخرى من خلال نقله على لوحات عدة للطباعة الحجرية، ويطبع فيلم التصوير بألوان مختلفة، يختارها صاحب المطبعة.

معظم البطاقات التي تعود إلى العصر الذهبي تحمل مشاهد لمواقع أثرية أو أماكن ذات أهمية خاصة.