لو أدرك الرجال الخمسة الذين تفيؤوا الشجرة وسط فلاة قريبة من الشاطئ في أقصى الغرب الكندي عند (خط عرض 49 وخط طول 123) من حوالي مئتي عام خلت ليختاروا اسم الكابتن جورج فانكوفر لهذه البقعة، لو أدركوا ما سترقى إليه هذه المدينة لاختاروا لها اسم أميرة الباسفيك أو جوهرته، وكأني أتساءل ماذا يا ترى سيقول الشاعر الشعبي إن تيسر له زيارة فانكوفر وقد قال في مصر:

- مصر حلوة

يمكن أحلى من باريس

مصر لما تشوف جمالها

تحس إن الدنيا غنوة

وإنك إنت اليوم عريس؟

فانكوفر مدينة رائعة تحس فيها بأن يومك عيد دائم ودنياك أغنية فرح متصل وكل ما حولك لوحة أبدعها فنان ملهم وكأنها مشهد سينمائي مدهش.

ولقد حرص القائمون على أن تكون مدينتهم مميزة وجميلة في كل شيء، ويسعون حاليا لتحقيق هدف لجعل مدينتهم المدينة الأولى في العالم الصديقة للبيئة ويضعون عام 2020 للوصول لهذا وقد تحقق لهم الكثير من الأهداف الرائدة، ولا غرو إن فازت فانكوفر بالمركز الأول لأعوام متتالية كأجمل مدينة في العالم، وما زالت حتى الآن ضمن الخمسة الأوائل.

فانكوفر لها أكثر من عشرة أسماء nicknames (دلع) أطلقها محبوها عليها منها: هونج كوفر لكثرة الصينيين بها الذين استوطنوها بعد عودة هونج كونج من بريطانيا إلى الصين، وهوليوود الشمال لحجم صناعة السينما بها، ومدينة المطر ومنها wet cost للسبب نفسه، وتعتبر أكبر مدن مقاطعة كولومبيا البريطانية وثالث مدن كندا.

فانكوفر تملك من الجاذبية ما يجعل الزائر يهيم ماشيا في شوارعها ساعات طويلة دون أن يدرك كم من الوقت قد مضى، تستوقفك متاجرها ومطاعمها وشاطئها الجميل المملوك بكامله لكل المخلوقات بشرا كانوا أو طيورا أو حيوانات، ولقد مشيت فيها خلال رحلتي الأخيرة من الثانية ظهرا حتى الثامنة مساء بلا ملل أو كلل برغم توفر كل أصناف المواصلات العامة البرية والمائية وسهولتها.

ومن الصدف المدهشة يومها أن قابلت شابا سعوديا من جدة يعمل في متجر حلويات كنت خططت لزيارته وهو أحد أفضل 10 متاجر في العالم لصناعة الشوكولاتة! حكى لي يومها غسان عن عشقه لهذه المدينة وعشقه للشوكلاتة التي ينافسه عليها كل الناس، وعن آماله في أن يكون له مثل هذا المتجر في بلاده قريبا بعد أن ينهي تدريبه هنا.

ينتظر السكان في شهر أبريل من كل عام احتفالا بالشمس يخرج فيه الناس من فجر يومهم حتى منتصف النهار ويختارون له الأحد الثاني أو الأحد الثالث في الشهر وقد دأبوا على ذلك منذ عام 1985، ودعا إلى هذا الماراثون ونظمه ثلاثة من مشاهير الرياضيين الكنديين حينها تنمية للرياضة وتأصيلا لها في مدينتهم، وكنت محظوظا حيث صادف الاحتفال بالذكرى الثلاثين لهذا الماراثون ثالث أحد والذي وافق تاريخه 27 أبريل هذا العام، حيث كنت في زيارة لابنتي هناك، ويعتبر الاحتفال (الماراثون) الأطول في كندا والثالث على العالم، حيث يبلغ عشرة كيلو مترات تقفل بسببه بعض الشوارع في وسط المدينة ويتحول المكان إلى ممرات للجري، يتسابق فيه الجميع من كل الأعمار والأصول ويحضره مشاهير العدائين ويشترك فيه المتطوعون من الأهالي بتوزيع الماء والوجبات الخفيفة فرحة بإشراق الشمس على مدينتهم في بداية الربيع، ولقد بلغ عدد المسجلين الذي شاركوا في الذكرى الثلاثين لماراثون الشمس أكثر من خمسة وأربعين ألف مشارك، وتقول الإحصاءات إن عدد المشاركين في الماراثون الأول كان 3200 مشاركا واستمر الحماس لهذا الحدث السنوي المشرق ينتظره الكل ويعدون له الكثير من الأنشطة حتى أصبح من المكتسبات السياحية والرياضية التي يسعى الكثير للمشاركة فيه يسبقه الكثير من التمارين لاستعادة اللياقة البدنية، ويعتبر هذا الحدث فرصة لجمع التبرعات لكثير من الجمعيات الخيرية والمستشفيات، كما أنه فرصة إعلامية جديرة بالرعاية من كبريات المؤسسات الصحفية والتجارية.

إن الإخلاص والحب اللذين اجتمعا لهذه المدينة من أبنائها على تنوع ثقافاتهم ومعتقداتهم هو الأساس وراء ما تحققه فانكوفر من نجاحات حققت لها الكثير من الرقي والتفوق كان آخرها أن اختارتها مؤسسة ted talks منظمة أشهر المؤتمرات العالمية في الإبداع والتميز لتكون مقرها الرسمي.