عرفت اللغة منذ القدم، والمخطوطات دليل على وجود اللغة منذ قبل الميلاد. وبسبب الطريقة التي تتغير بها اللغات تدريجيا، فإنه من المستحيل عادة التحديد متى بدأت اللغة، ولكن اللغات تطورت من لغات سابقة حتى وصلت إلى اللغات المحكية في العهد الحالي.

«مكة» حاولت تتبع اللغات المكتوبة خلال الفترات الزمنية المختلفة، واختارت بعض اللغات الأشهر.

قبل الميلاد - قبل 1000 قبل الميلاد

ظهرت الكتابة للمرة الأولى في الشرق الأدنى في بداية الألفية الثالثة قبل الميلاد، وبعض هذه اللغات:

1 اللغة المصرية

التاريخ: 3300 قبل الميلاد

هي: نظام الكتابة الذي استعمل في مصر القديمة والقيام بعمليات الحساب وتسجيل الحياة

2 اللغة السومرية

3100 قبل الميلاد

كان لكل رمز في الكتابة معنى معين، وكل رمز مستوى من مظهر في الطبيعة

3 الأكّدية

2400 قبل الميلاد

لغة عراقية قديمة وتعد أقرب اللغات إلى اللغة العربية

4 الإبلاوية

2400 قبل الميلاد

وهي من اللغات التي انتشرت في سوريا قديما وتتشابه مع الأكادية بشكل كبير.

5 الحورية

2300–1000 قبل الميلاد

اللغة الحورية تصنف ضمن اللغات القوقازية الشمالية شبيهة بلغة الأوراتوا

6 الحيثية

1700 قبل الميلاد

لغة منقرضة من اللغات الأناضولية كان يتحدث بها الحيثيون.

7الموكيانية اليونانية

1450 قبل الميلاد

أقدم فروع اللغة اليونانية القديمة وانتشرت في قبرص ومناطق بحر إيجة وآسيا الصغرى وبلاد الشام وقبرص وكريت وإيطاليا.

ثانيا: الألفية الأولى قبل الميلاد

بعد أن ظهرت بدايات الحروف الأبجدية تطورت اللغة بشكل كبير خلال نهاية فترة ما قبل الميلاد وقبل بداية عهد الميلاد، ومنها:

1 لغة آرامية

في الفترة من 900–700

بدأت اللغة مع الحضارة الآرامية بسوريا وأصبحت اللغة الرسمية

2 لغة سبئية

خلال القرن الثامن

أقرب اللغات للعربية وانتشرت في نصوص جنوب شبه الجزيرة العربية.

3 العربية الشمالية القديمة

خلال القرن الثامن

مجموعة من اللهجات المنقرضة التي استخدمت في شبه الجزيرة العربية وشمالها

4 اللاتينية

خلال القرن السابع وامتدت إلى فترة ما بعد الميلاد

لغة انتشرت في شبه الجزيرة الإيطالية، ومن ثم امتدت إلى أوروبا بسبب الغزو والتوسع الروماني

5 الفارسية القديمة

500

إحدى أقدم لغات إيران، وامتدت لأماكن عديدة قديما بسبب التوسع الفارسي قديما

6 الغالية

500

من لغات أوروبا القديمة المنقرضة، وكانت منتشرة في فترة التوسع الروماني

7 التاميلية

200

إحدى اللغات التي انتشرت في سريلانكا والهند وتنتمي لعائلة اللغات الدرافيدية

8 السنسكريتية

القرن الأول قبل الميلاد

لغة قديمة انتشرت في الهند، وهي لغة دينية وأشبه باللغة اللاتينية، وكانت وما زالت لغة في المعابد

ثالثا: الألفية الأولى بعد الميلاد

من أواخر العصور القديمة، تحولت اللغة إلى شيء مكتوب ومنطوق، ولها أبجدية وتطورت أكثر بعد الميلاد ومنها:

1 المايا

292

هي لغوية منطوقة في وسط أمريكا وشمال أمريكا الوسطى ومنتشرة لدى شعوب المايا

2 العربية

328

من فرع اللغات السامية وإحدى أكثر اللغات انتشارا، وترجع أهميتها لدى العرب والمسلمين كونها اللغة التي نزل بها القرآن

3 الجعزية

350

فرع من فروع اللغة السامية ولمتها منتشرة في إثوبيا وتعرف باللغة الإثيوبية، وكانت اللغة الرسمية لمملكة أكسوم.

4 الجورجية

430

اللغة الرسمية لدى شعوب القوقاز وما زلت موجودة حتى الآن

5 الأرمنية

500

لغة كانت حروفها من اليونانية والسريانية حتى أصبحت لها حروفها الخاصة

6 الإنجليزية القديمة

700

هي الشكل الأول للغة الإنجليزية، والتي تغيرت بسبب الغزوات والاحتكاك باللغات الأخرى مثل الفرنسية

7 النوردية القديمة

800

لغة جرمانية تحدث بها سكان إسكندنافيا خلال عصر الفايكنغ وماتت بسبب عدم الاستخدام ودخول لغات أخرى عليها

رابعا: ما بعد الألفية الأولى مع الميلاد وحتى الوقت الحالي

اندماج الدول مع بعضها البعض وتوالي الغزوات، أدى إلى تغير اللغات، فبعضها اقتبس حروفه أو كلماته من لغة أخرى حتى وصلنا للغات التي نتحدث بها اليوم، وبعضها انقرض تماما، إما بسبب الغزو أو التطور ومنها:

1 السلوفينية

972

انتشرت في سلوفانيا وتعد اللغة السلوفينية الأكثر تنوعا من حيث اللهجات

2 الإنجليزية الوسطى

1066

نشأت بسبب الاحتلال النورماندي حيث تدخلت الكلمات وتأثرت الإنجليزية القديمة بلهجات أخرى

3 اللغة الدنماركية

1100

نشأت وتطورت من خلال التغيرات التي جرت على اللغة الجرمانية التي كانت مشتركة في الدول الإسكندنافية

4 الصربية

1186

بدأت باستخدام كل من الأبجدية السيريلية واللاتينية وابتكر لها أبجدية خاصة وأصبحت اللغة الرسمية لصربيا والجبل الأسود والبوسنة والهرسك

5 اللغة التايلندية

1292

نشأت اللغة المنطوقة في المنطقة التي تمثل الآن الحدود بين فيتنام والصين، أما المكتوبة فمأخوذة من السنسكريتية والهندية.

6 اللغة الفلندية

1470

تطورت من اللغة البروتينية-الفنلندية وأصبحت لها مخارج صوتية مختلفة بعد أن دخلت عليها الجرمانية وأصبحت لها أبجدية خاصة.

7 اللغة الليتوانية

1503

ترتبط ارتباطا وثيقا باللغات القريبة منها وتعد أكثر قربا للغات السلافية واليونانية وغيرها من اللغات الهندية الأوروبية، مكتوبة بأبجدية لاتينية. واللغة الليتوانية ما زالت تحتفظ بخصائص البروتو الهندو الأوروبية المفقودة

8 العربية التونسية

1693

تعتمد على اللكنة المحلية اللغة الأمازيغية وتأثرت بلغات أخرى قديمة وحديثة وبسبب استعاملهم لكلمات كثيرة فرنسية وتركية وإيطالية وإسبانية، ابتعدت التونسية كثيرا عن العربية الفصحى.

9 لغة أفريقانية

1844

هي لهجة تطورت بين المستوطنين والعبيد والعاملين، وتعود جذور اللغة للهولندية ولغات أخرى مثل الإنجليزية والبرتغالية والملاوية.