كشف الباحثون باستخدام تقنية رسم خرائط جوية عالية الدقة على عشرات الآلاف من آثار مجتمعات المايا التي لم تكتشف من قبل في منطقة الأدغال الكثيفة بمنطقة بيتن فيغواتيمالا، كما ذكر موقع Common Answer. واستخدم العلماء تقنية اللادار التي تعني بالكشف عن الضوء والمدى عن طريق تسليط ضوء الليزر النبضي عن الأرض ليكشف عن الملامح المخفية بأوراق الشجر الكثيفة، وكشفت الخرائط عن 60 ألف مبنى منفصل، إضافة إلى أربعة مراكز احتفالية رئيسية للمايا مع الساحات والأهرامات وأسوار دفاعية ممتدة وقنوات للري ونظم الخنادق والمتارس.

وقدرت الدراسة أن نحو عشرة ملايين شخص عاشوا في الأراضي المنخفضة لمجتمع المايا، مما دل على حاجتهم إلى إنتاج غذائي ضخم.