توعد القائد العسكري في فيلق الشام عقبة الباشي النظام السوري بمعركة فاصلة في بلدتي نبل والزهراء، شمال حلب، مشيرا إلى أن البلدتين أصبحتا مرتعا لعناصر حزب الله والميلشيات الشيعية العراقية والأفغانية. وأوضح أن المعركة الفاصلة سيشارك فيها عدد من فصائل المعارضة، من بينها جبهة النصرة، والجبهة الإسلامية وفيلق الشام وجيش المجاهدين، لافتا إلى أنهم جهزوا أكثر من 1000 قذيفة مدفع، ونحو 500 صاروخ غراد، و2000 قذيفة هاون، بأحجام مختلفة من أجل المعركة المرتقبة. وأكد الباشي أن المعركة المقبلة ستكون قصيرة، ولن يطول الوقت حتى تصبح البلدتان في يد المعارضة، ولفت إلى أنهم تمكنوا في المعركة السابقة التي جرت قبل نحو أسبوعين من السيطرة على مواقع مهمة حول البلدتين، وتكبيد النظام خسائر فادحة في الأرواح، مضيفا أن السيطرة على البلدتين سيفتح الباب لتحرير حلب بشكل كامل، أما عن دور “وحدات حماية الشعب” الكردية، فقد وصفه بالسلبي، محذرا إياها من تقديم أي نوع من المساعدة لقوات النظام، وهدد بأن فصائل المعارضة سترد على أي تسهيلات لمرور قوات النظام وفتح الإمداد لها، عن طريق مدينة عفرين المحاذية لبلدتي نبل والزهراء، والتي تسطير عليها “وحدات حماية الشعب” الكردية. وتقبع بلدتا نبل والزهراء ذات الغالبية الشيعية، تحت حصار قوات المعارضة، منذ أكثر من عامين، ويشهد محيطها معارك بين الجانبين على فترات متقطعة، ويقوم النظام بإنزال الإمدادات لقواته الموجودة في البلدتين من خلال المظلات التي تلقيها الطائرات.