لعب الحارس المخضرم عصام الحضري (44 عاما) وهو أكبر لاعب في تاريخ كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم دورا محوريا في صعود المنتخب المصري إلى نهائي البطولة. وبات الحضري على بعد خطوة واحدة من الفوز بالكأس الأفريقية للمرة الخامسة بعدما قاد الفراعنة للتأهل إلى نهائي البطولة المقامة في الجابون، على حساب منتخب بوركينا فاسو. وتعادل المنتخبان المصري والبوركيني 1/‏ 1 في الوقتين الأصلي والإضافي لمباراتهما معا مساء الأربعاء في المربع الذهبي للبطولة، ليحتكما إلى ركلات الجزاء الترجيحية، التي شهدت تألقا كبيرا للحضري، حيث تصدى لضربتي جزاء نفذهما هيرفي كوفي وبرتراند تراوري. وفاز الحضري بجائزة أفضل لاعب في المباراة، كما لقي الحارس المخضرم إشادة واسعة من وسائل الإعلام والجماهير، التي أطلقت عليه أسماء عدة من بينها «الأسطورة» و«بوفون الأفريقي» في إشارة إلى الحارس الإيطالي الأسطوري جيانلويجي بوفون. وصنع عصام الحضري أغلب التاريخ في صفوف الأهلي المصري، كما لعب في صفوف سيون السويسري والمريخ السوداني والزمالك والإسماعيلي المصريين لكنه يلعب حاليا في وادي دجلة.