خلص علماء إسبان إلى أن دودة الشمع قادرة على معالجة التلوث البلاستيكي.

ففي 2017م اكتشفت الباحثة الإسبانية فيديريكا بيرتوتشيني أن يرقات العثة، المعروفة باسم دودة الشمع، تحب قضم البلاستيك، وبما أنها كانت تنشط كهاوية لتربية النحل، فقد أزالت وباء تلك الكائنات من خلاياها، ووضعتها في كيس بلاستيكي ونسيت أمرها. وفي وقت لاحق، اكتشفت أن اليرقات بدأت بإحداث ثقوب في كيس البلاستيك.

وأوضحت بيرتوتشيني: «اكتشفنا إنزيمين في لعاب الحيوان يمكنهما أكسدة وتفكيك البولي إيثيلين (البلاستيك) لإنتاج جزيئات أصغر». ولتحلل البلاستيك، فإن الخطوة الأولى هي الشروع في عملية الأكسدة، والتي تستغرق عادة سنوات في الطبيعة. إذ تضيف بيرتوتشيني أن لعاب اليرقات يضم إنزيمين يقومان بتسريع هذه العملية.