منذ عام 2015 تشهد الولايات المتحدة انخفاضا تاريخيا في متوسط الأعمار، يرجع إلى حد كبير إلى وباء الأفيون ثم إلى جائحة كورونا.

وشهد العامان الأخيران أكبر تراجع منذ قرن، حيث انخفض متوسط الأعمار إلى 76,1 عاما بالنسبة للأمريكيين المولودين في عام 2021، وفقا لبيانات مؤقتة صادرة عن المراكز الأمريكية للسيطرة على الأمراض والوقاية منها.

ويعد ذلك انخفاضا عن متوسط أعمار بلغ نحو 79 عاما في 2019، وهو اختلاف كبير إذا أخذنا في الاعتبار أن خبراء الصحة يقيسون التغيرات في متوسط الأعمار عادة بالشهور وليس بالسنوات.

وتقول الكاتبة كلير كلوبوسيستا في تقرير نشره مجلس العلاقات الخارجية الأمريكي «إن الانخفاض كان أكثر وضوحا بالنسبة لبعض الفئات. ففي الفترة 2021-2020 وحدها، انخفض متوسط الأعمار بالنسبة لمجتمعات الهنود الأمريكيين ومواطني ألاسكا الأصليين بمقدار عامين، وهو أكبر انخفاض بالنسبة لأي فئة سكانية. ومتوسط أعمارهم الآن مماثل لما كان عليه بالنسبة لإجمالي سكان الولايات المتحدة عام 1944».

وترى كلوبوسيستا أن انخفاض مستوى الأعمار في الولايات المتحدة يرجع أساسا لجائحة كورونا ومثلت الزيادات في حالات الوفاة بسبب المرض الفيروسي أكثر من نصف الانخفاض، وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.