دقت ساعة الحقيقة أمام ليستر سيتي، فمن فريق متواضع لعب دور جسر عبور لعمالقة البرميرليج إلى مرشح خيالي لإحراز اللقب حال فوزه على مضيفه مانشستر يونايتد غدا في الجولة الـ36 من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.

يتصدر «الذئاب» الترتيب برصيد 76 نقطة حصدوها في 35 مباراة، وبفارق 7 نقاط عن توتنهام الثاني الذي يختتم المرحلة على أرض جاره تشلسي في مواجهة صعبة أيضا.

وسيضمن ليستر إحراز لقبه الأول في تاريخه الذي يعود إلى 132 عاما، حال فوزه على يونايتد بغض النظر عن نتيجة توتنهام، قبل مرحلتين على نهاية الدوري، وحتى في حال تعادله أو خسارته سيتوج فريق المدرب الإيطالي كلاوديو رانييري حال تعادل أو خسارة توتنهام أمام تشلسي حامل اللقب.

ويستضيف ليستر ايفرتون في المرحلة الـ37 قبل الأخيرة قبل أن يحل ضيفا على تشلسي في المرحلة الأخيرة.

ويعيش ليستر فترة خيالية، فقبل 12 شهرا كان يكافح للهرب من الهبوط، ودخل الموسم خارج دائرة الترشيحات للمنافسة على اللقب وحظوظه كانت 5000/1، إذ إنه كان ينافس من أجل البقاء، لكنه قلب التوقعات بعروض قوية ولاعبين أعطوا أفضل ما عندهم، وفي مقدمتهم المهاجمان الدوليان المتألقان جيمي فاردي والجزائري رياض محرز، ومعهما الحارس الدنماركي كاسبر شمايكل والدولي الإنجليزي داني درينكووتر والفرنسي نجولو كانتي والجامايكي ويس مورجان والألماني روبرت هوث ومارك البرايتون وغيرهم.

وتوج محرز جهوده بإحراز جائزة أفضل لاعب في الموسم بحسب استفتاء رابطة اللاعبين المحترفين، ليصبح أول لاعب عربي وأفريقي يحقق هذا الإنجاز.

وتفوق محرز (17 هدفا و11 تمريرة حاسمة) على زميله فاردي صاحب 22 هدفا هذا الموسم وهاري كاين مهاجم توتنهام ومتصدر ترتيب الهدافين برصيد 24 هدفا.

لكن محرز لن يشكل ثنائيا ضاربا مع زميله فاردي بسبب إيقاف الأخير، إذ قرر الاتحاد الإنجليزي الثلاثاء إيقافه مباراة إضافية بعد تقبله تهمة سوء السلوك عقب طرده في المرحلة قبل الماضية في المباراة ضد وست هام يونايتد.

وفي حال تتويجه على ملعب «اولد ترافورد»، سيحمل ذلك نكهة إضافية للفريق الأزرق، لأنه سيكون على أرض الفريق الأكثر تتويجا بألقاب الدوري (20 مرة).

ويعود الفوز الأخير لليستر في أرض يونايتد إلى عام 1998، وخسر آخر 6 مباريات له في أرض الشياطين الحمر الذين يحتلون المركز الخامس.